水晶冰菜，算得上是比较小众的蔬菜了，它具有独特的魅力，叶子上长满了“小冰晶”，近年来逐渐走进了大众的视野，成为了餐桌上的新宠。
冰菜又名冰叶日中花，还叫冰花、非洲冰草，是番杏科日中花属一年生草本植物。
它的叶面和茎上着生有大量的大型泡状细胞，里面充满液体，看起来就像亮晶晶的水滴，在太阳照射下，反射光线就像冰晶一样，所以被称为冰菜。
冰菜原产于南非纳米比沙漠等干旱地区，所以具有耐寒、耐旱、耐盐碱的特性，可以生长在高盐土壤和海滩边上，即便是在冬季-45℃ 的高寒地带都能安全越冬。
冰菜可以改善土地盐渍化（土地盐渍化会使植物吸水能力降低，导致植物生长受到抑制，严重会导致植物死亡。），它能从土壤中吸收积累盐分，采收后可以降低土壤盐分。
这是因为冰菜属于泌盐植物，在盐碱条件下可以将吸收的多余盐分通过茎、叶表面密布的盐腺排到冰晶状液泡中，于是就形成了我们肉眼可见的“小水泡”，看起来也很像薄冰晶。
正因为冰菜具有这样的特性，所以拥有非常独特的口感。如果你抓一把冰菜放入口中咀嚼，口感相当爽口嫩脆，凉凉地好像冰菜在嘴里化开了，还有一股淡淡的咸味。
冰菜因为平时比较少见，因此成为了蔬菜中的“贵族”，价格也比较高，一般每斤高达 20 元左右。虽然在日常餐桌上不常见，但营养价值还是比较高的，富含天然植物盐、氨基酸、胡萝卜素、黄酮、肌醇、松醇等物质，本身带有淡淡的咸味，水分含量高达 95%，吃起来清爽解渴又能补充营养。
冰菜的维生素 C 含量为 20.8 毫克/100 克，比我们常吃的生菜、小油菜、油麦菜等都要高，是它们的 2~10 倍。关键是能直接生吃，维生素 C 保留较好。
冰菜含有 -胡萝卜素，虽然谈不上丰富，但比我们常吃的油麦菜含量更高一些。这种成分不仅对我们的眼睛健康有益，在维持皮肤健康上也有帮助。
冰菜的钾和镁含量在蔬菜中堪称优秀，其中钾含量高达 1825 毫克/100 克，是香蕉的 7 倍呢；镁含量高达137 毫克/100 克，比小白菜、菠菜、苋菜、生菜、油麦菜等都要高。
这意味着吃 100 克的冰菜就能满足一般人群每天钾需求量的 91%、镁需求量的 42%了。充足的钾和镁摄入，对我们控制血压以及维持心血管健康都有帮助。
不过，冰菜在生长过程中可以吸收积累土壤中的盐分，钠含量自然不低，高达 2965 毫克/100 克，相当于每百克冰菜中含有近 7 克钠盐。常见绿叶菜的钠含量普遍不超过 100 毫克/100 克。
虽然有些文献中提到，冰菜中盐分属于低钠盐，低钠盐对糖尿病、高血压、高血脂患者有益。但仍然需要提醒大家，对于平时血压偏高的人群还是要注意，可以尝试着吃，当餐如果有冰菜就不要吃其他含盐的食物了。
也曾有研究人员用冰菜制作运动饮料，正是利用了其中天然的钠、钾含量高的特点，不需要额外添加钾盐、钠盐的就可以补充身体需要的电解质。
说到补钙，咱们最常想到的就是多喝奶，其实在补钙方面，绿叶菜的摄入也不容忽视。
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它们含有对骨骼有益的维生素K，钙含量虽说吸收率比不上牛奶，但很多绿叶菜钙含量还不错。比如小油菜、枸杞叶、芥蓝、小白菜、甜菜叶、青萝卜缨的钙含量都超过了 100 毫克/100 克，比一般的牛奶高，而冰菜的钙含量更高，为 288 毫克/100 克，这可是小白菜的 2.5 倍呢。
植物性食物的铁吸收率不如动物性食物，通常不超过 5%，但对于铁含量较高的蔬菜来说，在补铁方面还是有些帮助的。
冰菜的铁含量就不错，比大家心目中铁含量高的菠菜还丰富，为 17.6 毫克/100 克，是菠菜的 6 倍，并且它富含的维生素 C 能促进铁的吸收利用。
身体缺锌可能会导致挑食、异食癖，影响大脑功能、影响伤口愈合、影响男性生育能力，让人易患呼吸道感染疾病，诱发多动症、脱发、皮肤粗糙等。
冰菜的锌含量很高，为 33.9 毫克/100 克，这含量是一般蔬菜的 30 倍甚至 60 倍，我们平时吃的芹菜叶、长豇豆、小油菜、香菜的锌含量只有 1.14 毫克/100 克、0.94 毫克/100 克、0.87 毫克/100 克、0.35 毫克/100 克。
我国健康成年人男性和女性每日锌需求量分别为 12 毫克/天，8.5 毫克/天，仅仅吃上 50 克冰菜就都能满足了。
冰菜黄酮的主要成分是槲皮素，能帮我们清除体内多余的自由基，起到抗氧化和抗炎的作用，改善机体状态、提高免疫功能、延缓衰老，还能保护心血管健康，抑制肿瘤生长。
另外，冰菜含有 16 种氨基酸，谷氨酸含量最高，因此具有较强的鲜味，生吃也很鲜美。
冰菜既能洗干净后直接生吃，也能炒菜或做汤，经常被用作各式料理的配菜，如日式料理和法式料理，是宾馆西餐的高级食材。
其中，生吃可以最大化的保留冰菜的营养成分，口感也好，鲜嫩多汁又冰爽，略带酸味和淡淡的咸味，还能保持其独特的带有“冰晶”的外观，看着很有食欲；如果不喜欢直接吃，还可以凉拌、蘸酱、炒食、烧汤等。
冰菜是一种“为自己代言”的蔬菜，口感清脆爽口又解渴。最好一次少买，尽快吃完，一是因为它价格不便宜；二是因为它不耐贮藏。一般在 0~5℃ 冷藏条件下可保存 5~7 天。
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